Océans Pacifique et Atlantique - La faune marine

  Sur les rivages désolés de l'Atlantique et déchiquetés du Pacifique, l'amateur d'espèces sauvages est comblé par la grande diversité d'animaux sauvages:

• les lions de mer (otaries- à crinière pour le mâle- appelés "lobos" en Amérique du Sud) en Patagonie argentine et au Chili sur la côte pacifique . Ils se nourrissent de calmars et de pingouins, peuvent être agressifs si on s'approche trop près, pèsent autour de 300 kg(200 pour la femelle) . Les mâles se battent pour assurer leur domination sur leur harem (une dizaine) 
• les éléphants de mer: nous les avons vus en Patagonie ; ils doivent leur nom à la grosse trompe qu'arbore le mâle adulte . Ce dernier mesure 7m. de long,pèse 3,5 tonnes et les femelles sont moins imposantes. La plupart plongent à 1000m. de profondeur pendant 20 minutes. Leur harem peut comporter une centaine de femelles . Ils dorment beaucoup nous a-t-il semblé et ils muent.
• Les manchots ou pingouins: nous avons admiré des colonies de petits manchots de Humbolt le long de la côte chilienne ,notamment dans le Parc Pan de Azucar ; ils doivent leur nom au fameux courant froid. En Argentine, les pingouins de Magellan sont les vedettes des différentes réserves faunistiques de la côte atlantique: noirs,avec 2 bandes blanches sur la poitrine, ils ne mesurent qu'une quarantaine de cm pour 3,15 kg;  ils passent l'hiver dans l'eau , le mâle arrive sur la terre fin août pour retrouver ou fabriquer le nid où la femelle pondra 1 ou 2 oeufs en octobre . Les parents se relaieront pendant 3 mois pour nourrir le petit , puis tout le monde repartira en migration. Ils sont menacés par l'activité humaine(pêche) et les déversements de pétrole. Nous avons été remplis d'attendrissement à observer le sérieux de ces petits êtres remontant de la plage à la queue leu leu pour rejoindre le nid où on les attend en piaillant avec énergie.
• les dauphins: en petites troupes, ils viennent assurer le spectacle autour des bateaux par leurs sauts acrobatiques.

Pas la moindre "baleine franche australe" à la saison où nous sommes passés à la péninsule de Valdès en Argentine ,car la période de reproduction était passée .

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